Un début inattendu
Chimiste de formation et destiné à une carrière dans le monde de la science, Elwood Richard a vu sa vie prendre une tournure inattendue lorsque lui et ses frères ont hérité de l’entreprise familiale, Fearn Soya Foods, après le décès de leur père Paul Richard en 1960.
Elwood n’a pas tardé à se lancer à fond dans l’industrie des produits naturels, un domaine qui l’intéressait vivement depuis ses premières années d’université en tant que coureur de fond. En 1962, Elwood a ouvert son premier magasin d’aliments naturels, Health House. Aujourd’hui, la chaîne de magasins de la banlieue de Chicago, rebaptisée Fruitful Yield, exploite des magasins dans toute l’aire métropolitaine de Chicago. En 1968, Elwood a fondé NOWMD Foods afin de permettre à ses magasins de mieux concurrencer les épiceries en matière de coût, ce qu’il a fait en achetant des aliments sains et des suppléments en grande quantité et en maintenant de faibles coûts indirects. Cela a été utile pour le propre magasin d’Elwood, mais bientôt d’autres magasins d’aliments naturels ont également compris l’intérêt d’acheter auprès de NOW.
Favoriser une santé extraordinaire
Avec la qualité et l’abordabilité au premier plan, Elwood a mené NOW à travers des décennies de croissance et d’expansion des gammes de produits et d’ajout d’installations de fabrication et de laboratoires de calibre mondial. Il a également fait en sorte que la mission de l’entreprise consistant à donner aux gens les moyens de mener une vie plus saine ne soit jamais compromise par des exigences de profit à court terme. Bien que la valeur ait toujours été une préoccupation majeure dans le modèle commercial de NOW, Elwood n’a jamais lésiné sur la qualité. En fait, il a consacré plus d’argent au contrôle et à l’assurance de la qualité qu’à tout autre secteur d’activité de NOW, même celui des ventes et du marketing.
NOW dispose de laboratoires évolués, d’instruments analytiques de pointe et de plusieurs docteurs parmi son personnel, car Elwood ne s’est jamais satisfait des niveaux de base de qualité et de recherche. Il a toujours été un défenseur des normes dans l’industrie de la santé. Dès que le programme de bonnes pratiques de fabrication a été établi par la NNFA (aujourd’hui la NPA) en 2000, NOW a été l’une des premières entreprises à demander la certification, et a reçu la note « A », la plus élevée qu’une entreprise puisse obtenir. Grâce au leadership et aux conseils d’Elwood, NOW a toujours maintenu une note « A » depuis 2000.
La passion d’une vie
Elwood a pris sa retraite en tant que PDG en 2005, mais il est resté engagé au sein de l’entreprise et de l’industrie jusqu’à son décès en avril 2017. Il a continué à occuper le poste de président du conseil d’administration de NOW et est resté membre des équipes de défense, de stratégie et d’environnement de NOW. Il a également siégé au conseil d’administration du Natural Health Research Institute (NHRI), un organisme qu’il a fondé et qui s’engage à informer les consommateurs, les scientifiques, les médias, les décideurs et les législateurs sur les preuves scientifiques de l’utilité et de la rentabilité de l’alimentation, des suppléments et d’un style de vie sain pour améliorer la santé et le bien-être.
Elwood Richard a été honoré par l’industrie qu’il a servie pendant tant de décennies avec de nombreux prix, y compris l’intronisation au New Hope Hall of Legends, le prix Lifetime Achievement de la Natural Products Association (NPA), le prix Lifetime Achievement du Nutrition Business Journal, le prix NNFA Crusader et le prix visionnaire de l’American Herbal Products Association (AHPA).
Poursuivre l’héritage d’Elwood
À ce jour, l’équipe de direction de NOW reste déterminée à respecter les principes sur lesquels NOW a été fondée, soit d’ajouter de la valeur et de la qualité aux produits et aux services qui permettent aux gens de mener une vie plus saine. La conviction d’Elwood que ce qui est naturel est meilleur, et que les produits naturels favorisant la santé devraient être disponibles et abordables pour tous, n’a pas faibli. Chez NOW, nous sommes fiers de poursuivre son héritage : permettre aux gens d’avoir une santé extraordinaire.
